La vulnérabilité des adolescents : le saviez-vous ?
L’adolescence est à la fois une période de grandes opportunités et d’augmentation des risques. Elle est marquée par d’importants changements, y compris la croissance physique, émotionnelle et intellectuelle. Les informations suivantes vous permettront de découvrir certains volets de cette période passionnante et les raisons pour lesquelles les enfants sont alors plus vulnérables.
- Les adolescentes âgées de 11 à 19 ans sont les plus à risque d’exploitation sexuelle. (Statistiques Canada, 2005)
- C’est à l’adolescence que les enfants sont le plus vulnérables à la victimisation, que ce soit en ligne ou non.
- Les adolescents sont préoccupés par la manière dont les autres les perçoivent. Ils se sentent sur la sellette et sont très sensibles aux jugements des autres. Outre les changements hormonaux, ils sont victimes d’instabilité émotive.
- Les adolescents sont très préoccupés par l’acceptation par leurs pairs et l’appartenance à un groupe. Ils pourraient fort bien accepter d’être maltraités afin de maintenir un certain degré d’acceptation par leurs pairs. Cela peut aussi inclure l’entretien de relations nuisibles.
- Les adolescents sont extrêmement sensibles au stress.
Des recherches ont permis de démontrer que les relations romantiques peuvent constituer la plus grande source de stress qui soit chez les adolescents, en raison des fortes émotions qu’elles génèrent.
- Les conversations portant sur les relations de couple avec les adultes peuvent s’avérer utiles et bénéfiques.
- Les adolescents vivent la perte aussi profondément que les adultes.
- Se faire larguer peut secouer profondément leur confiance en eux-mêmes.
- Des recherches indiquent que les adolescents très sensibles au rejet risquent plus de se conformer aux attentes des autres et d’adopter des comportements qui les mettent mal à l’aise pour tenter de maintenir une relation intime.
- Elles indiquent aussi que l’expérience et les capacités émotives limitées des adolescents les rendent particulièrement vulnérables à la manipulation émotive. De telles situations augmentent les risques que les autres profitent de leur attitude de vie positive. Les adolescents sont tout particulièrement vulnérables à l’utilisation de la culpabilité ou de la honte afin de manipuler leur comportement.
- Ils sont aussi très vulnérables à la flatterie concernant leur niveau de maturité ou à la mention de leurs qualités uniques.
- En règle générale, les adolescents font preuve de beaucoup de curiosité à l’égard de la sexualité et sont facilement excités.
- Ils sont prêts à prendre des risques afin de se faire accepter de leurs pairs, même si cela entre en conflit avec les valeurs familiales.
- À l’adolescence, la prise de risques et la rébellion font partie de la nécessité d’établir son identité.
- Les adolescents feront donc des choix aux répercussions immédiates et débouchant sur l’acceptation par leurs pairs plutôt que de tenir compte des conséquences futures ou du jugement des adultes.
- Le comportement des adolescents à cette période de leur vie ne permet pas d’établir comment ils se comporteront en tant qu’adultes.
- Les recherches indiquent que les adolescents affichent une maturité et un niveau d’indépendance particulièrement convainquant, même si ces caractéristiques ne sont pas encore entièrement développées. Il est donc très facile de surestimer leur capacité à se débrouiller par eux-mêmes.
- Les adolescents considérés « à risque » sont plus vulnérables à l’exploitation.
Une étude réalisée chez les utilisateurs de bavardoirs a permis d’établir qu’on y retrouve un nombre disproportionné de victimes d’abus sexuel, d’adolescents en fugue, attirés par le risque, et qui consomme des drogues et de l’alcool. La vulnérabilité de ces adolescents pourrait nuire à leur capacité d’identifier et de refuser les tentatives d’exploitation.